曲艺，是我国民间说唱艺术的统称。有人说它起源于春秋，兴盛于唐、宋。到了近代，我国曲艺已蔚为壮观。那时候，报刊杂志的封面人物很多都是曲艺演员。特别是天津，由于天津人文地理环境因素，天津人那时候有许多人喜欢曲艺。从元明清三代建都北京之后，天津就成为了京都门户水陆要冲，有着九河下梢的地理位置，和五方杂处的人文环境，于是就形成了天津人所特有的市民文化，而最具特征的市民文化就当属是曲艺了。在崔旭于清道光初年所撰《津门百咏》里，就有“戏园七处赛京城，纨绔逢场各有情，若问儿家住何处，家家门前有堂名”这样的竹枝词。

　　历史上的天津城市建设，是以外乡人口陆续迁入而随之组建壮大扩展的。这些外乡人士将各自家乡的娱乐形式带到了天津，促成多种声腔曲种在天津地界的既激烈竞争，又相互借鉴吸收和多元化繁衍，这是造成天津地界曲艺活动日益繁荣的契机，也是培养和造就一代又一代杰出的民间曲艺艺人的有效保证。当时出现了小黑姑娘、林红玉、小映霞、小岚云、小彩舞、孙书筠等一大批说唱艺人，活跃在舞台上，其中以刘宝全、白凤鸣、张晓轩京韵大鼓三大流派最为著名，可谓享誉全国。

　　焱焱